頚椎症性脊髄症
頚椎症性脊髄症（けいついしょうせいせきずいしょう）は、加齢などの影響で首の骨である頸椎が変形し、その中を通っている太い神経の束である脊髄（せきずい）が強く圧迫されることで、手足にさまざまな不自由が生じる病気です。芦屋市海洋町にある「ささき整形外科リハビリクリニック」では、首の痛みや手のしびれ、歩きにくさを感じておられる患者さんに対して、整形外科専門医としての20年以上の臨床経験に基づいた適切な診断と、一人ひとりに合わせた機能回復プログラムを提供しています。特に、指先の細かい動作がしにくくなったり、階段の上り下りで足がもつれたりするような症状は、脊髄が圧迫されているサインかもしれません。私たちは、神戸大学附属病院や神戸労災病院などの基幹病院で多くの脊椎疾患を診てきた経験を活かし、患者さんの大切な運動機能を守るためのサポートを全力で行います。日常生活に支障が出る前に、まずは当院へお気軽にご相談ください。
頚椎症性脊髄症の症状について
頚椎症性脊髄症の症状は、首の痛みだけでなく、手足の広い範囲に現れるのが特徴です。初期の段階では「なんとなく手がしびれる」「指先が思うように動かない」といった、さりげない違和感から始まることが多いです。
手に見られる症状（巧緻障害）
この病気の典型的な症状の一つに、巧緻障害（こうちしょうがい）があります。これは、指先を使った細かい動作が不器用になる症状のことです。具体的には、以下のような困りごとが増えてきます。
- シャツのボタンを留めるのに時間がかかる、または自分ではできなくなる。
- お箸を使って食事をするのが難しくなり、食べ物をこぼしやすくなる。
- 文字を書くときに、以前のような綺麗な字が書けなくなったり、手が震えたりする。
- 小銭を財布から取り出す動作がスムーズにいかなくなる。
これらの症状は、単なる加齢による手の衰えではなく、脊髄が首のところで圧迫されて、脳からの命令が指先にうまく伝わらなくなっていることが原因と考えられます。
足に見られる症状（歩行障害）
脊髄の圧迫が進行すると、足にも影響が出てきます。これを歩行障害と呼びますが、患者さんは「足が突っ張るような感じがする」「雲の上を歩いているようにフワフワする」と表現されることがよくあります。
特に階段の上り下り、なかでも下り階段で足がもつれやすく、手すりがないと怖くて降りられないといった状態になりやすいです。症状が進むと、平地でも歩幅が狭くなり、足を交互にスムーズに運べなくなる痙性歩行（けいせいほこう）という状態になります。これは足の筋肉が勝手に突っ張ってしまうことが原因です。
感覚異常としびれ
しびれは手のひらから腕、さらには足の裏まで広がる場合があります。ジンジン、ビリビリとした痛みやしびれだけでなく、温度を感じにくくなったり、皮膚に何かが触れている感覚が鈍くなったりすることもあります。また、排尿障害といって、おしっこが出にくくなったり、回数が異常に増えたりする症状（頻尿）が出ることもあり、この場合は脊髄の圧迫がかなり強い可能性が考えられます。
頚椎症性脊髄症の原因について
頚椎症性脊髄症の主な原因は、首の骨やクッションの役割を果たす組織の加齢変化です。人間の首は7つの頸椎という骨が積み重なってできており、その骨の間には椎間板（ついかんばん）という軟骨のクッションが挟まっています。
骨の変形（骨棘の形成）
年齢を重ねると、頸椎の骨に「骨棘（こつきょく）」と呼ばれる骨のトゲのような出っ張りができてきます。これが脊髄が通る道である脊柱管（せきちゅうかん）側に突き出すことで、神経を圧迫します。これを変形性頚椎症と呼び、その結果として脊髄に症状が出たものが頚椎症性脊髄症です。
椎間板や靭帯の変化
椎間板も加齢とともに水分を失い、弾力がなくなってきます。それによって厚みが減り、後ろ側に飛び出すことがあります（頚椎椎間板ヘルニア）。また、頸椎を支えている靭帯（じんたい）が厚くなったり、たわんだりすることも脊髄を圧迫する病気になりやすい要因となります。
もともとの体質（脊柱管の広さ）
脊髄が通る脊柱管の広さには個人差があります。もともとこの管が狭い体質の方は、少しの骨の変形でも脊髄が圧迫されやすく、症状が出やすい傾向にあります。これを発育性脊柱管狭窄と呼びます。
頚椎症性脊髄症の病気の種類について
広い意味での「首の神経の病気」には、いくつかの種類があります。頚椎症性脊髄症と混同されやすい疾患についても知っておくことが重要です。
頚椎症性神経根症との違い
よく似た名前に「頚椎症性神経根症（けいついしょうせいしんけいこんしょう）」があります。こちらは脊髄から枝分かれした先の細い神経（神経根）が圧迫される病気です。症状は主に片側の腕の痛みやしびれで、頚椎症性脊髄症のように両手足が不自由になったり、歩けなくなったりすることは通常ありません。
後縦靭帯骨化症（OPLL）
脊髄のすぐ後ろを通る後縦靭帯（こうじゅうじんたい）という組織が、骨のように硬くなってしまう病気です。これが原因で脊髄が圧迫される場合も、頚椎症性脊髄症と非常によく似た症状が現れます。この病気は難病に指定されており、レントゲンやCT検査で骨化の有無を確認することで診断されます。
頚椎椎間板ヘルニア
椎間板の中身が飛び出して神経を圧迫する病気です。若い世代から高齢の方まで幅広く見られますが、飛び出した場所が脊髄の真ん中であれば脊髄症と同じような症状を引き起こします。
頚椎症性脊髄症の治療法について
ささき整形外科リハビリクリニックでは、患者さんの症状の程度や生活環境に合わせて、最適な治療計画を立てていきます。脊髄症の場合、無理な牽引（けんいん）や強いマッサージはかえって症状を悪化させる恐れがあるため、慎重な対応が必要です。
保存療法（手術を行わない治療）
症状が比較的軽い場合は、まずは保存療法を選択します。当院では以下の治療を組み合わせて行います。
- 薬物療法・・神経の血流を良くする薬や、痛みやしびれを和らげる神経障害性疼痛治療薬などを使用します。
- 頸椎カラー固定・・首の動きを制限することで、脊髄への刺激を抑えます。特に首を後ろにそらす動作を控えることが大切です。
- リハビリテーション・・理学療法士が、首への負担を減らす姿勢の指導や、筋力が落ちないための運動、歩行の安定性を高める訓練を行います。
リハビリテーションによる機能維持
脊髄が圧迫されている状態では、バランス能力が低下し、転倒しやすくなります。芦屋の当院では、広々としたリハビリスペースで専門の理学療法士がマンツーマンで指導を行います。理学療法による運動機能の維持は、症状の進行を緩やかにし、日常生活の質を守るために非常に重要です。
手術療法への連携
もし、箸が持てない、歩行が困難である、排尿障害があるといった強い症状が見られる場合、または症状が急速に進行している場合は、手術が必要になることがあります。脊髄は一度傷つくと完全な回復が難しいため、適切なタイミングでの手術が強く推奨されます。その際は、私たちがこれまで培ってきたネットワークを活かし、神戸大学附属病院や神戸労災病院などの信頼できる提携病院へスムーズにご紹介し、術後のアフターフォローやリハビリを当院でしっかりと継続いたします。
頚椎症性脊髄症についてのよくある質問
Q1.首をぐるぐる回したり、ボキボキ鳴らしたりしても良いですか？
A1.絶対に避けてください。脊髄症がある方は脊柱管が狭くなっているため、首を無理に動かすと脊髄を傷つけ、急激に症状が悪化したり、最悪の場合は手足が動かなくなる麻痺（まひ）を引き起こしたりするリスクがあります。
Q2.加齢のせいだと思って放置していても大丈夫でしょうか？
A2.早めの受診をお勧めします。脊髄症は進行性の病気です。症状が落ち着いた状態（寛解）が続くこともありますが、転倒などの軽い衝撃をきっかけに急激に悪化し、歩けなくなることもあります。整形外科専門医による正確な診断と定期的なチェックが不可欠です。
Q3.枕の高さは症状に関係ありますか？
A3.はい、大きく関係します。高すぎる枕や低すぎる枕は、寝ている間に首の神経を圧迫し、朝起きた時のしびれを強くすることがあります。ご自身に合った適切な高さの枕を選ぶためのアドバイスも当院で行っております。
Q4.手術をすれば、しびれは完全に消えますか？
A4.手術の目的は主に「症状の進行を止めること」と「今ある症状を和らげること」です。脊髄の圧迫期間が長かった場合、しびれが一部残ることもありますが、不自由だった手の動作や歩行の状態は改善することが多いです。
院長より
「最近、なんとなく手先が不器用になった気がする」「歩く時に足が突っ張るけれど、歳のせいかな」と、お一人で悩んでおられませんか？ 私はこれまで20年以上にわたり、多くの病院で脊髄脊髄病医として首の病気の治療に携わってきました。頚椎症性脊髄症は、適切な時期に適切な治療やリハビリを始めることで、日常生活の不自由を最小限に抑えることができる病気です。
私たちささき整形外科リハビリクリニックでは、単に検査結果を見るだけでなく、患者さんが芦屋での暮らしの中でどのようなことに困っておられるのかを大切にし、整形外科専門医による精度の高い診断と、理学療法士による温かいリハビリテーションを提供しています。
早期発見と適切な管理が、あなたの将来の歩行を守ります。大きな病院へ行くのは勇気がいるという方も、まずは地域の身近なクリニックである私たちを頼ってください。笑顔で元気に歩き続けられるよう、全力でサポートさせていただきます。