頚椎捻挫
頚椎捻挫（けいついねんざ）は、一般的には「むちうち症」や「むち打ち損傷」という名前で広く知られている状態です。自動車の追突事故やスポーツ中の激しい衝突、あるいは転倒して不意に首を強く振られた際などに、首の骨である頚椎を支える筋肉、靱帯、関節包などが損傷することで引き起こされます。芦屋市のささき整形外科リハビリクリニックでは、整形外科専門医としての20年以上の臨床経験に基づき、患者さん一人ひとりの痛みや不安に寄り添った診療を行っています。頚椎は非常にデリケートな部位であり、神経が密集しているため、適切な初期対応とその後の機能回復が非常に重要です。
頚椎捻挫の症状について
頚椎捻挫の症状は、受傷直後よりも数時間から数日経過した後に強く現れることが少なくありません。最初は「少し違和感があるかな」という程度だったものが、翌朝になると首が全く回らなくなったり、強い痛みで目が覚めたりすることもよく見られるケースです。主な症状としては、首の痛みや凝り、動かしにくさ（可動域制限）が挙げられます。
しかし、損傷の範囲が筋肉だけでなく神経や自律神経にまで及ぶと、症状は首以外にも多岐にわたります。具体的には、以下のような症状が現れることがあります。
- 頭痛やめまい、耳鳴り
- 吐き気や食欲不振
- 肩から背中にかけての強い張りや痛み
- 腕や手、指先のしびれや力が入りにくい感覚
- 全身の倦怠感や睡眠障害
これらは、首の神経が圧迫されたり、自律神経のバランスが崩れたりすることによって生じます。特に手のしびれが続く場合は、神経の根本が傷ついている可能性があるため注意が必要です。当院では、こうした細かなサインを見逃さないよう、丁寧な問診と診察を心がけています。
頚椎捻挫の原因について
頚椎捻挫の最も代表的な原因は交通事故による追突です。車が追突された衝撃で、重い頭を支えている首が「しなる」ように大きく前後に振られます。この動きが「鞭を打つような動作」に見えることから、むちうちと呼ばれています。この瞬間的な外力によって、普段の生活では考えられないほどの負担が頚椎の組織にかかってしまうのです。
交通事故以外でも、私たちの日常や趣味の場には頚椎捻挫のリスクが潜んでいます。
- ラグビーや柔道、サッカーなどの接触が多いスポーツでの衝突
- スキーやスノーボードでの激しい転倒
- 階段からの足踏み外しや、高所からの着地時の衝撃
- 不意に呼び止められて急激に首を振り向いた際のひねり
首の骨は7つの小さな骨が積み重なってできており、それらを多くの靱帯や筋肉が補強しています。不意の衝撃では、これらの防御反応が間に合わず、組織が限界を超えて引き伸ばされてしまいます。損傷の程度は、衝撃の大きさだけでなく、受傷時の首の角度や、元々の頚椎の状態（加齢による変化の有無など）によっても左右されます。
頚椎捻挫の病気の種類について
医学的には、頚椎捻挫はその症状の現れ方や損傷部位によって、いくつかのタイプに分類されます。適切な治療を行うためには、自分がどのタイプに当てはまるのかを正確に診断することが第一歩となります。
頚椎捻挫型
最も多いタイプで、全体の約7割から8割を占めると言われています。首の周囲の筋肉や靱帯の微細な損傷が原因で、首を動かすと痛む、首を動かせる範囲が狭くなるといった「捻挫」本来の症状が中心です。
根症状型
頚椎から出ている神経の根元（神経根）が圧迫されたり、炎症を起こしたりするタイプです。首の痛みに加えて、腕や手のしびれ、力が入らない、知覚の異常などが現れます。首を特定の方向に傾けると、腕に電気が走るような痛みが生じることもあります。
バレ・リュー症候群型
後頭部の交感神経（自律神経の一つ）が刺激を受けることで生じるタイプです。頭痛、めまい、耳鳴り、眼の疲れ、心臓の動悸、息苦しさなど、内科的な不調に近い症状が目立つのが特徴です。事故から少し時間が経過してから現れることも多く、周囲に理解されにくい辛さがあります。
脊髄症状型
頚椎の中を通る太い神経である「脊髄」そのものが損傷を受ける、深刻なタイプです。手足の強いしびれや、歩行障害、排尿・排便の障害が出ることがあります。この場合は、緊急的な処置や精密な検査が必要になります。
頚椎捻挫の治療法について
ささき整形外科リハビリクリニックでの治療は、患者さんの痛みの時期（急性期か慢性期か）に合わせて段階的に進めていきます。受傷直後の急性期には、まずは炎症を抑えることが最優先です。
急性期の安静と消炎鎮痛
受傷から数日間は、首を無理に動かさないことが大切です。当院では、痛みが非常に強い場合には頚椎カラー（首のコルセット）を使用して固定を行うこともあります。また、お薬（消炎鎮痛剤）や湿布を使用して、組織の炎症を鎮めます。この時期に無理をしてマッサージなどをすると、かえって症状が悪化するリスク因子（症状を悪くする要素）となるため、慎重な対応が必要です。
リハビリテーションによる機能回復
痛みが落ち着いてきたら、徐々にリハビリテーションを開始します。当院の強みは、経験豊富な理学療法士によるオーダーメイドのリハビリです。首の筋肉をほぐす物理療法（電気治療や温熱療法）に加え、固まってしまった首や肩の関節を動かす徒手療法、正しい姿勢を取り戻すための運動療法を行います。
料金について
頚椎捻挫の治療は、多くの場合、健康保険が適用されます。交通事故による自賠責保険を使用する場合は、患者さんの自己負担額は原則としてありません。
| 項目 | 負担割合・詳細 | 費用の目安 |
|---|---|---|
| 初診料・診察料 | 健康保険3割負担の場合 | 約1,000円から2,000円 |
| レントゲン検査 | 2から3方向撮影の場合 | 約1,000円から1,500円 |
| リハビリテーション | 理学療法（20分） | 約600円から1,200円 |
※上記は目安であり、検査内容や処方箋の有無により変動します。自賠責保険や労災保険をご利用の場合は、窓口負担はございません。
頚椎捻挫についてのよくある質問
Q1.事故直後は痛くなかったのですが、数日経ってから痛み出しました。受診すべきでしょうか？
A1.はい、必ず受診してください。頚椎捻挫は時間が経過してから炎症が強くなることがよくあります。時間が経ってからの受診だと、事故との因果関係の否定（事故が原因ではないと判断されること）をされてしまう可能性もあるため、早めの診断が重要です。
Q2.仕事やスポーツはいつから再開できますか？
A2.症状の程度によりますが、日常生活は痛みの範囲内で早期から再開することが推奨されています。ただし、激しいスポーツや重労働については、頚椎の安定性を確認してからになります。理学療法士と相談しながら、段階的な復帰プランを立てていきましょう。
Q3.レントゲンで異常なしと言われましたが、まだ痛みます。
A3.レントゲンは主に骨の異常（骨折など）を確認するもので、筋肉や靱帯などの柔らかい組織の損傷は写りません。異常なしと言われても、痛みがあるのは組織が傷ついている証拠です。当院では画像診断だけでなく、触診や動かした時の痛みを重視して、適切なケアを行います。
院長より
首の痛みは、単に「痛い」というだけでなく、頭痛やだるさなど全身の不調につながり、生活の質を大きく下げてしまいます。私、院長の佐々木は、これまで20年以上にわたり、多くの外傷やスポーツ障害を診てまいりました。
私たちは、頚椎捻挫の治療において、単なる痛み止めによる対症療法で終わらせるつもりはありません。理学療法士によるきめ細かなリハビリテーションを通じ、首を支える筋力を回復させ、再発しにくい体作りをサポートします。
「この程度の痛みで病院に行ってもいいのかな」と迷われる必要はありません。早めに対処することで、予後（今後の経過の見通し）はぐんと良くなります。湿布を貼って我慢する前に、まずは一度、ささき整形外科リハビリクリニックの扉を叩いてみてください。リラックスして受診していただけるよう、スタッフ一同、笑顔でお迎えいたします。