階段で膝が痛む
階段の上り下りで膝が痛むという悩みは、私たちのクリニックがある芦屋市海洋町周辺にお住まいの方々からも、非常によくお伺いする症状の一つです。私たちは、単に痛みを取るだけでなく、なぜ階段で痛みが出るのかという根本的な原因を突き止め、理学療法士による専門的なリハビリテーションや、芦屋の地域に根ざした整形外科専門医として、皆さんが再び軽やかに階段を移動できるようサポートいたします。
階段で膝が痛む原因
階段の上り下りという動作は、平地を歩く時に比べて膝に数倍の負担がかかると言われています。階段で膝が痛む原因は多岐にわたりますが、臨床でよく拝見するパターンを整理してご説明します。
膝関節への過度な負荷
階段を上る際には、自分の体重を持ち上げるために太ももの前側の筋肉である「大腿四頭筋（だいたいしとうきん）」が強く収縮します。一方で、下る際には、体重が膝に勢いよくかかるのを防ぐためにブレーキをかける力が必要になります。この時の衝撃は体重の3倍から5倍に達することもあり、膝のクッションである軟骨や半月板がすり減っていると、強い痛みが生じます。
加齢に伴う組織の変化
年齢を重ねるごとに、膝を支える軟骨は少しずつ弾力性を失い、すり減っていきます。これが進むと、関節の隙間が狭くなり、骨と骨が直接ぶつかり合うような感覚や、炎症による痛みが出てきます。特に芦屋市周辺でも、健康のためにウォーキングを楽しまれているご高齢の方が、階段の段差で急に痛みを感じて来院されるケースが多く見受けられます。
筋力低下と柔軟性の不足
膝を守るためには、周囲の筋肉が天然のサポーターのような役割を果たす必要があります。しかし、運動不足や加齢によって大腿四頭筋や股関節周りの筋肉が弱くなると、膝関節が不安定になり、階段での動作が不安定になります。また、膝の裏側の筋肉やふくらはぎが硬くなっていることも、膝の正しい動きを妨げる原因となります。
歩き方の癖や姿勢の影響
長年の歩き方の癖や、過去の怪我による影響で、膝の片側にばかり体重がかかっている場合があります。例えば、足の内側のアーチが潰れている「扁平足（へんぺいそく）」の方は、膝が内側に入りやすく、階段の上り下りで膝の内側を痛めやすい傾向にあります。
階段で膝が痛むことによって引き起こされる病気
「階段の時だけ痛いからまだ大丈夫」と放置してしまうと、症状が進行して様々な病気を引き起こす可能性があります。
変形性膝関節症
膝の痛みの原因として最も代表的なものです。軟骨がすり減り、関節の中に炎症が起きることで水が溜まったり、骨の形が変形したりします。初期段階では階段の上り下りでの痛みから始まり、進行すると平地での歩行や、じっとしていても痛むようになるため、早めの段階で専門医の診断を受けることが重要です。
半月板損傷
膝の中にある三日月型の軟骨のような組織である半月板が、階段の昇降時にかかるひねりの動作などで損傷する病気です。加齢によって半月板がもろくなっていると、特に大きな怪我がなくても少しの段差で傷つくことがあります。膝が引っかかるような感じや、完全に伸びきらないといった症状が伴うこともあります。
膝蓋軟骨軟化症（しつがいなんこつなんかしょう）
膝のお皿（膝蓋骨）の裏側にある軟骨が柔らかくなったり、表面が毛羽立ったりする病気です。特に階段を下りる時にお皿の周辺が重だるく痛むのが特徴で、10代から20代の若い女性やスポーツをする学生さんにもよく見られます。
鵞足炎（がそくえん）
膝の内側から少し下にある、複数の筋肉が集中して付着している「鵞足（がそく）」と呼ばれる部分が炎症を起こす状態です。階段の上り下りや、椅子から立ち上がる時に膝の内側に鋭い痛みを感じることが多いです。
階段で膝が痛む処置や治療法
ささき整形外科リハビリクリニックでは、精密な診断のもと、患者さんのライフスタイルに合わせた多角的な治療を提案しています。
保存療法と薬物療法
痛みが強い時期には、炎症を抑えるための内服薬や外用薬（貼り薬や塗り薬）を使用します。また、関節の動きを滑らかにするための「ヒアルロン酸注射」も有効です。当院では超音波エコーを用いて、薬剤を届けたい場所に正確に注入する工夫をしています。
理学療法士によるリハビリテーション
私たちのクリニックが最も力を入れている治療の一つです。経験豊富な理学療法士が、膝の痛みが出ている根本的な原因である筋肉の弱さや体の使い方を評価します。膝周りの筋力トレーニングだけでなく、股関節や足首の柔軟性を高める運動を指導し、階段での負担を軽減する「痛くない体の使い方」を身につけていただきます。
骨粗鬆症の治療と予防
膝の痛みがある方は、土台となる骨の強さも重要です。当院では精度が高い全身型骨密度測定器を導入しており、骨の健康状態を正確に評価します。骨が弱くなると関節への負担も増えるため、骨粗鬆症の治療を行うことが結果的に膝の痛みの改善に繋がることもあります。
料金について
保険診療による初診料や再診料、レントゲン検査、リハビリテーションなどは所定の窓口負担（1割から3割）となります。
階段で膝が痛むことについてのよくある質問
Q1. 階段で膝が痛む時は、運動は控えたほうが良いですか？
A1. 激しい痛みがある時や、膝が熱を持って腫れている時は安静が必要ですが、全く動かさないでいると筋肉が衰え、かえって症状が悪化することもあります。当院では、痛みを出さない範囲での適切なストレッチや筋力トレーニングをリハビリでお伝えしています。
Q2. サポーターは使ったほうが良いのでしょうか？
A2. サポーターは膝を保護し、安心感を与える効果がありますが、頼りすぎると自分の筋肉が使われなくなるデメリットもあります。階段の上り下りなど、特定の場面だけで使用するなど、使い分けについてアドバイスさせていただきます。
Q3. 他の整形外科で「加齢のせい」と言われましたが、良くなりますか？
A3. 加齢による変化をゼロにすることは難しいですが、痛みの原因を詳細に特定し、適切な処置を行うことで改善の余地は十分にあります。当院では膝関節の専門医として、諦めない治療を提案します。
院長より
階段の上り下りで一歩踏み出すたびに膝が痛むというのは、精神的にも非常に辛いものです。「もう年だから仕方ない」「これ以上悪くなったら手術しかない」と不安な気持ちで過ごされている方も多いのではないでしょうか。
当院、ささき整形外科リハビリクリニックでは、膝関節周囲疾患の専門的加療に自信を持っています。芦屋市海洋町のこの地で、皆様が再び不安なく階段を上り、笑顔で外出できる日を目指して、全力でサポートさせていただきます。
膝の違和感は、体からの大切なサインです。些細なことと思わずに、まずは当院へお気軽にご相談ください。精密な検査を行い、今後の経過（予後・・その後の経過）を見通した納得のいく治療を一緒に見つけていきましょう。