テニス肘
テニス肘は、正式には上腕骨外側上顆炎と呼ばれる疾患で、テニス愛好家だけでなく、仕事や家事で腕を酷使する方にも多く見られる痛みの症状です。芦屋市海洋町にある「ささき整形外科リハビリクリニック」では、こうした肘の痛みに悩む患者さんに対し、整形外科専門医としての20年以上の臨床経験に基づいた適切な診断と治療を提供しています。スポーツへの早期復帰を望む方から、日常生活の動作を楽にしたい高齢の方まで、私たちは、患者さんの声に真剣に耳を傾け、再び健やかな毎日を取り戻せるよう全力でサポートいたします。
テニス肘の症状について
テニス肘の主な症状は、物をつかんで持ち上げたり、タオルを絞ったりするような、手首を返す動作や指を使う動作に伴う肘の外側の痛みです。初期の段階では、特定の動作をした時にだけ「ピリッ」とした痛みを感じることが多いですが、進行すると安静にしていても重だるい痛みを感じたり、ドアノブを回す、重いカバンを持つといった日常の何気ない動作さえ困難になったりすることがあります。
多くの患者さんが訴えられるのは、肘の外側にある骨の出っ張り付近の痛みです。ここには手首や指を動かす筋肉が集中して付着しているため、炎症が起きると非常に敏感になります。また、痛みは肘だけでなく、前腕（肘から手首にかけての筋肉）に広がることがあり、朝起きた時に腕がこわばるような感覚を覚える方もいらっしゃいます。テニス肘は放っておくと慢性化しやすく、痛みをかばって肩や手首にまで負担がかかる悪循環に陥ることも少なくありません。
臨床でよく拝見するパターンとしては、キーボード入力やマウス操作を長時間続けるデスクワークの方や、重い鍋を振る料理人の方、育児で赤ちゃんを抱っこし続けるお母さんなどがいらっしゃいます。日常生活の些細な動作が苦痛に感じ始めたら、それは体が発しているSOSのサインかもしれません。私たちは、その痛みの程度や部位を詳細に確認し、日常生活でどのような困りごとがあるかを丁寧に伺いながら、最適な治療計画を立てていきます。
テニス肘の原因について
テニス肘の原因は、主に「短橈側手根伸筋」と呼ばれる筋肉の付け根部分にかかる過度な負担です。手首を上に反らせたり、指を伸ばしたりする動作を繰り返すことで、この筋肉の付着部である肘の骨の表面（上腕骨外側上顆）にストレスが溜まり、微細な断裂や炎症が引き起こされます。これがテニス肘の本態です。
スポーツにおいては、テニスのバックハンドストロークでボールの衝撃を腕だけで受け止めてしまうような間違ったフォームが原因となることが多いですが、実際にはスポーツ以外が原因であるケースが非常に増えています。特に中高年の方の場合、加齢に伴い筋肉や腱の柔軟性が低下し、組織の回復力が追いつかなくなることで、それほど激しい動きをしていなくても発症することがあります。これを「腱の変性」と呼び、若い頃と同じ感覚で腕を使い続けることがリスク因子となる場合があります。
また、最近ではスマートフォンの普及により、長時間同じ姿勢で指を動かし続けることも原因の一つとして注目されています。私たちは、患者さんの生活環境や腕の使い方を詳しく分析することで、根本的な原因を探ります。例えば、芦屋市にお住まいの方であれば、お庭の手入れや趣味のゴルフ、あるいは家事の中での特定の動きが影響していないかなどを確認します。原因を特定することは、再発を予防するために最も重要なステップなのです。
テニス肘の病気の種類について
テニス肘と混同されやすい疾患や、関連する肘の病気はいくつか存在します。まず、テニス肘（外側上顆炎）の対になる疾患として、肘の内側が痛む「ゴルフ肘（上腕骨内側上顆炎）」があります。こちらは手首を内側に曲げる筋肉を使いすぎることで起こるもので、名前は異なりますがメカニズムは似ています。
さらに、肘の痛みを引き起こす別の病態として、神経が圧迫される「肘部管症候群」や、関節内の軟骨が剥がれる「離断性骨軟骨炎」などがあります。特にスポーツを熱心にされている方の場合は、関節の靭帯損傷や、小さな骨の破片（関節鼠）が挟まっている可能性も考慮しなければなりません。また、首の疾患（頚椎椎間板ヘルニアなど）からくる神経の痛み（放散痛）が、肘の痛みとして感じられることも稀にあります。
当院では、単なる使いすぎによる炎症なのか、あるいは構造的な損傷が隠れているのかを、超音波検査（エコー）やレントゲン、必要に応じてMRIなどの画像診断を用いて慎重に評価します。痛みの原因を正確に見極めることで、不必要な治療を避け、最短ルートでの回復を目指すことができます。自分ではテニス肘だと思っていても、実は別の疾患が隠れていることもあるため、専門医による適切な鑑別診断が不可欠です。
テニス肘の治療法について
テニス肘の治療において、私たちはまず「保存的療法」を基本に据えています。痛みが強い時期には、局所の安静を保つためのサポーター（テニス肘バンド）の使用や、消炎鎮痛剤の処方、必要に応じたステロイド注射などを行います。しかし、これらは一時的な症状の緩和に留まることが多いため、私たちはその先の「根本治療」と「再発予防」に力を入れています。
その柱となるのが、理学療法士によるリハビリテーションです。当院では、硬くなった筋肉をほぐすだけでなく、手首や肘の負担を減らすための正しい体の使い方を指導します。肩甲骨や体幹の動きが悪いと、その分を肘が補ってしまい、痛みが再発しやすくなるからです。リハビリを通じて、患者さん自身の身体機能を改善させることが、健康維持への近道となります。
当院は認定施設として、患者さん自身の血液から抽出した多血小板血漿（PRP）を用いた治療を行っています。これは、血液に含まれる組織を修復する力を濃縮して患部に注入することで、自然な治癒プロセスを促進する治療法です。長期間痛みが取れない方や、手術は避けたいけれども早期にスポーツや仕事に復帰したい方にとって、有効な第3の治療法となり得ます。私たちは、常に患者さんにとって最善の選択肢を提案できるよう、高度な医療技術の習得に努めています。
テニス肘についてのよくある質問
Q1. テニスをしていないのにテニス肘と言われましたが、なぜですか？
A1. テニス肘は、実際にはテニスをしていない方に非常に多く見られる疾患です。手首や指を動かす筋肉はすべて肘の外側に繋がっているため、重いものを持ったり、パソコンを長時間使ったり、家事で包丁を使ったりといった日常の動作の積み重ねで発症します。現代では「スマホ肘」とも言われるように、テニスという名称はあくまで代表的な例として付けられたものです。
Q2. 痛みがある時は、温めるのと冷やすのどちらが良いですか？
A2. 症状の時期によります。痛めた直後や、激しい痛みがある急性期には、炎症を抑えるために冷やす（アイシング）ことが有効です。一方で、数週間から数ヶ月続いている慢性的な痛みの場合は、お風呂などで温めて血行を良くし、筋肉の柔軟性を高めることが推奨される場合が多いです。判断に迷う場合は、自己判断せず当院でご相談ください。
Q3. 手術をしないと治らないのでしょうか？
A3. テニス肘の約8割から9割は、適切な保存的治療（リハビリ、装具、内服など）で改善すると言われています。手術が必要になるケースは非常に稀ですが、半年以上の治療を続けても全く効果が見られない難治性の場合は検討されることもあります。
院長より
テニス肘は、日常生活の質を大きく下げてしまう辛い病気です。コーヒーカップを持とうとした瞬間、あるいは大切なお孫さんを抱き上げようとした瞬間に走るあの痛みは、経験した人にしか分からないストレスだと思います。
当院では、膝関節疾患やスポーツ医学の専門家としての知見を活かし、肘の痛みがどこから来ているのかを徹底的に追求します。また、理学療法士によるリハビリテーションでは、ただ患部を診るだけでなく、姿勢や動作全体の癖を修正することで、痛みの出にくい体作りをサポートします。
「このくらいの痛みなら我慢できる」と無理を重ねることで、症状が悪化し、治るまでに時間がかかってしまう患者さんを多く見てきました。芦屋市海洋町のささき整形外科リハビリクリニックは、そんな皆さんが気兼ねなく立ち寄り、安心して悩みを打ち明けられる場所でありたいと考えています。芦屋駅からもバスで通いやすい場所にありますので、肘の違和感や痛みが少しでもあれば、どうぞ遠慮なく私たちを頼ってください。再び笑顔で趣味や仕事に打ち込めるよう、私たちが一丸となって伴走いたします。あなたの毎日の「やりたいこと」を、痛みで諦めさせないことが、私たちの使命です。